Akiko, fin prête après de nombreuses heures devant son armoire, descendit au Suna Tea afin de commencer le remplacement de Tsuki et Lily. Sa sensei l'avait prévenu qu'elle devrait partager le travail avec un jeune homme, Akira si elle se rappelait bien, lui au service, elle au cuisine. Elle avait déjà des idées plein la tête pour ce qui serait des nouveautés. Enfin, il fallait encore en faire part au reste du personnel... Justement, il était là, en train de préparer le comptoir. Elle observa quelques temps le grand rouquin avant d'avancer vers lui, l'air de rien, sa queue balançant d'un côté et de l'autre de ses jambes.

" Akira? ", demanda-t-elle d'une petite voix.

Le voyant se retourner, Akiko eu un mouvement de recul avant de prendre son courage à deux mains. Décidemment, les présences masculines...

" Qu'y a-t-il, Akiko-chan?
- Et bien, je voulais parler menu, fit-elle, se balançant d'un pied sur l'autre, les mains derrière son dos afin qu'il ne remarque pas qu'elle jouait avec ses doigts, les écrasant, les emmêlant. Je me disais que nous pourrions faire de... des..., elle se mordit doucement les lèvres avant de tout sortir d'une traite. ...Fraises la spécialité de la semaine. "

Elle lâcha un gros soupir, passa sa main dans ses cheveux et attendit -presque- patiemment que Akira réponde.

Sentant le regard d'Akira peser lourdement sur elle, Akiko se fit rougissante, telle une... Fraise, mais ne baissa pas les yeux. Simplement les oreilles. Elle le vit hausser un sourcil et elle cessa de respirer tandis qu'il parlait.

" Tu sais ce qu'il en est par rapport aux fraises, ici?
- Eh bien... Oui. Mais, en son absence, je me suis dit que ça ferait plaisir au peuple de Suna! Et puis, elle se rendre peut-être compte que c'était une mauvaise idée de les bannir? Je suis sûr qu'on peut doubler le chiffre d'affaire! "

Elle osait à peine prononcer le nom de Lily. Ces phrases filaient à grande vitesse. Elle ne prenait plus le temps de respirer tant la réponse du jeune homme l'inquiètait. Evidemment, elle pourrait le faire seule, mais elle voulait être soutenue par son collègue tout de même. La tête penchée, le visage rougeoyant, une oreille levée, elle attendait. Toujours.

" Si nous savons ce qu'il se passe lorsque Lily entend parler de fraises, alors il est sûr que les habitants de Suna le savent aussi. Et tu me dis, toi, qu'ils voudront bien en manger en connaissance de cause?
- Bien sûr! C'est une folie l'annulation des fraises. Je suis sûr qu'ils seront d'accord avec moi. Et puis, il me semble qu'ils seraient ravis de faire quelque chose qui déplairait à Lily... , elle tourna la tête légèrement, tâchant de cacher la lueur machiavèlique dans ses yeux. Très franchement, l'absence de Lily est une opportunité à saisir! "

Elle mit les mains sur ses hanches, plus sûre qu'auparavant. Argumenter lui avait fait du bien. Et puis, elle voulait vraiment le faire plier.

La réponse d'Akira soulagea fortement Akiko. Elle sourit, et reprit, tout agitée:

" Ca me va. Dans ce cas, nous commencerons par quelques petites recettes, deux ou trois pas plus. Je propose la fabuleuse tartelette aux fraises avec une délicieuse chantilly, le traditionnel milk-shake aux fraises et un dessert glacé, parfun fraise. Qu'en dis-tu? "

La tigresse était à deux doigts de sauter sur Akira pour le câliner tant elle débordait de joie, aussi se concentrait-elle sur ce projet au grand damne de Byakku qui aurait souhaiter pourir une nouvelle fois la réputation d'Akiko. Elle était si joyeuse qu'elle n'écoutait presque pas, elle faisait les cent pas en réfléchissant à la décoration.

Akiko se rendit donc aux cuisines n'ayant aucune crainte quand aux évênements futurs, contacta des fournisseurs,... Enfin tout le train-train d'une pâtissière en chef. Ceci fait, elle partit à la recherche de décorations. Elle trouva des dessous de plat rose, en forme de fleur et décida de s'en contenter, pour ce jour d'essai, mais demain... Elle sortirait le grand jeu! La tigresse sortit donc donner ces plats à Akira, tout sourire.

" Akira? Tiens, prend ça pour les tables , fit-elle en posant les dessous de plat sur le comptoir. Dis, on va devoir écrire tout ça sur le panneau à l'entrée... Tu accepterais de t'en occuper? "

Bien sûr, demander un service à quelqu'un gênait toujours la jeune femme. Elle baissa la tête simplement et releva des yeux implorateurs sur le rouquin.

" C'est pour que je puisse commencer aux cuisines... "

Après avoir observé de loin Akira faire son travail, Akiko partit aux cuisines faire le sien.
Elle commença par sortir la toque du chef qu'elle percha entre ses deux oreilles, toute fière, puis elle attacha un tablier autour de ses hanches souples. Celui-ci était dentelé, avec une jolie poche en forme de coeur dans laquelle elle inséra tout ce dont elle avait besoin. Et donc, en attendant que les fournisseurs arrivent, elle prépara le plan de travail.
Quelques heures plus tard, ils arrivèrent. Enfin, la sonnerie à l'arrière boutique lui fit penser que c'était eux. Elle se dirigea donc vers la porte, toute excitée, tenant à merveille sur ses talons hauts et ouvrit la porte en grand.

" Bienvenue au Suna Tea !! "

Akiko observait les hommes travailler, non sans quelques regards aguicheurs -elle se lâchait complètement aors une telle explosion de joie-, quand, brusquement, elle sentit la présence d'Akira et sursautant, elle se retourna vers lui, rougissante de honte.

" Tu sais que nous ouvrons dans quelques minutes? "

Akiko bégaya simplement quelques mots tant elle était gênée d'avoir été prise la main dans le sac et le regarda simplement prendre ce qu'elle avait déjà préparé d'avance. Elle resta quelques instants à reprendre son souffle, appuyée sur le mur, et un des hommes vint la voir:

" On vous les pose où, ces caisses? "

Elle releva un visage blanc vers lui, lui jeta un regard noir et d'un signe de main lui fit comprendre qu'on ne fumait pas dans l'établissement, puis, froidement, elle lui indiqua la cuisinière où elle s'y réinstalla, prête à se déchaîner dans la création des nouvelles pâtisseries... Et des anciennes.

C'est quelques minutes avant l'ouverture que Kankuro arriva par la porte de derrière.

" Bonjour à tous! Il esquiva un homme qui portait de larges caisses de fruits. C'est a cette heure-ci que les fournisseurs viennent?! Mais on ne pourra jamais ouvrir à l'heure!! S'alarma se dernier.

Ce qu'il ne savait pas, c'est que le fruit en question était de l'ordre de l'interdit dans ce village!!

- Le Kazekage m'a demandait de venir aider au Suna Tea en l'absence de Lily et Tsuki! Expliqua-t-il.

La dernière phrase du rouquin attira l'attention de Kankuro.

" "... En quelque sorte un bonus."? Répéta Kankuro. "

Akiko, occupée comme elle était par les préparatifs -la pâte à tarte en l'occurence-, n'adresse qu'un signe de la tête amical à Kankuro accompagnée d'un sourire. Elle écoutait attentivement la conversation, riant intérieurement tandis qu'elle achevait de préparer sa dernière tartelette -il ne manquait plus que les fraises. Elle riait sous cape car elle était persuadée que le marionnetiste se joindrait à leur cause.
Elle avança vers lui d'une démarche décidée, toujours souriante, afin de lui répondre:

" Eh oui, je prépare en ce moment-même une surprise de taille aux habitants de Suna. J'espère qu'elle te plaira. "

Et là, devant tous, elle ouvrit la première cagette et les fraises apparurent devant tous. Elle en prit une à la main et la tendit à Kankuro:

" Tu as vu comme elles sont belles? ... Allez, à toi l'honneur! "

C'est lorsqu'Akiko dévoila les fraises que Kankuro fit un pas en arrière avec les gros yeux.

" Woh woh woh! S'exclama-t-il en prenant une position de combat. Qu'est-ce que ces fraises font ici? Il croisa ses deux bras devant lui parce qu'en plus, la demoiselle lui en proposa une. Non mais tu veux ma mort ou quoi? D'habitude je suis toute ouïe pour les belles jeunes femmes comme toi! Mais la fraise... C'est un peu beaucoup trop, pour moi!

Il se tut, respira bruyamment et reprit.

- Bon, tu ne sais peut-être pas pourquoi dans les menus, il est marqué en rouge et majuscules "NOUS NE VENDONS PAS DE FRAISES ICI!!". Alors je vais t'expliquer pour que tu ne regrettes rien plus tard! Écoutes-moi avec attention! C'est un cas de force majeur que nous affrontons en ce moment!!!

Akiko fut étonnée par la réaction de Kankuro et retenant ses larmes face à lui, elle prit la parole :

" Il me semble être au courant, mais Lily est absente... Et, surtout, c'est bon les fraises... Hein, Akira ? ", lui demanda-t-elle, le prenant à parti.

Puis, pour montrer que ce qu'elle disait était vrai, elle goba la fraise en se léchant les babines.

Kankuro ne pu résister aux yeux humides de la tigresse. Mine de rien, il fallait quand même penser à la réaction d'Hamsterzilla! Il se racla la gorge.

" Va pour les fraises! Mais j'ai mes conditions! Vous prenez vos responsabilités, je ne suis aucunement responsable de ce menu spécial! Et il faudra laver le Suna Tea de haut en bas à la javel avant leur retour de Konoha! Si c'est Ok pour vous, ça me va!

Le brun soupira. Soit la demoiselle ne se rendait pas compte de ce qu'elle faisait, soit elle était masochiste ou suicidaire! N'étant là que le temps où les deux patronnes serait en mission au pays du feu, il n'avait pas vraiment son mot à dire. Et puis après tout, les ordres du Kazekage étaient " Vas donner un coup de main pour le service au Suna Tea!" Sa mission était donc tenu même si le menu différer...