Cette fois ça y était. Les équipes venaient d'être tirées, il n'y avait plus moyen de fuir ou feindre un soudain malaise. Il fallait juste prendre sur soi et suivre ce fameux parcours du courage... qui ressemblait plus à un parcours de l'horreur qu'autre chose. L'organisateur posa un regard vide sur la feuille de papier où était noté les équipes et appela d'une voix sans timbre:

"Akiho Numikaze, Shin Ryoutei, veuillez vous avancer s'il vous plait."

Il releva vers eux son regard et leur offrit un sourire assez figé. Après avoir fouillé dans une autre poche il leur confia un morceau de parchemin plié en quatre.

"Voici la carte de votre parcours. La seule règle est de bien suivre le chemin indiqué, dans l'ordre indiqué. Votre énigme est notée sur la carte. Bonne chance."

numéro de l'énigme:

Carte géographique de la zone:

" Qui est Akiho-chan? Demanda-t-il alors à l'assemblée.

La jeune femme s'avança vers lui avec un grand sourire. C'était rassurant.

" Salut, c'est moi Akiho. Tu dois être Shin-san? Alors comme ça on va faire le parcours tous les deux. Je suis sûre que ca va être amusant. Tu as l'habitude de ce genre de promenade?

- Tu peux m'appeler Shin tout simplement. Et j'en ai déjà fais, mais ce n'est pas une.. habitude. Si tu vois ce que je veux dire?!

" Oui je vois très bien. Mais ne t'inquiète pas, ce n'est parce que le parcours se passe la nuit que ça change quelque chose après tout.


- Poneys, licornes et pégases?! Haha, c'est quoi ce délire?! Il regarda encore la carte. Attends... Il pointa la rivière du doigt. Comment ça peut être de l'eau douce ici et plus bas devenir de l'eau de mer?! C'est une blague cette carte? Ils veulent qu'on se perde dans cette forêt?!

Akiho était une optimiste. Le blondinet aimait cela. Il lui fit un grand sourire malgré qu'il ne soit pas vraiment rassuré.

" Ce serait cool si on rencontrait un pégase! On monterait sur son dos et on volerait droit à l'arrivée.
- Il faut quand même qu'on trouve notre bento de demain. Et les pégases, c'est pas vraiment sur notre chemin si on se fit à la carte.

Akiho fit une mine faussement boudeur à l'intention de Shin. 
- Tu es un rabat-joie tu le sais? Et elle éclata de rire. Bon, sinon qu'est-ce qu'on attends? Maintenant que l'atmosphère est détendue, pourquoi ne pas commencer? Plus vite on part, plus vite on trouvera ces bentos.
Akiho s'engagea de quelques pas vers l'inquiétant chemin comme une invitation à Shin de la suivre.

" Bon, sinon qu'est-ce qu'on attends? Maintenant que l'atmosphère est détendue, pourquoi ne pas commencer? Plus vite on part, plus vite on trouvera ces bentos.

Shin acquiesça et s'aventura en direction de cette forêt. Vraiment, plus il avançait et moins il avait envie de continuer.

- Il faut trouver deux bentos et une énigme... Ah! Il se tourna vers Akiho. J'ai oublié de te demander, tu as un appareil pour prendre la photo dans le manoir?

" A quelle chance alors ! J'ai bien un appareil photo. A pile, donc c'est bon. J'ai oublié de le sortir après mon dernier voyage. Ça tombe drôlement bien ça!
- Il marche?

En voyant l'objectif de l'appareil le viser, c'est avec réflexe que le blond fit un grand sourire, levant deux doigts en l'air.

" On est fin près je crois maintenant.
- Oui, nous pouvons y aller.


- Et donc, Akiho-chan, tu es en vacances?

Tout en s'avançant, la bonne humeur de l'équipe commençait à baisser sensiblement. Le sentier n'était pas large et la forêt bien épaisse et sombre. Si une bête se cachait derrière un buisson, il n'y aurait aucun moyen de le savoir. Elle surgirait du chemin, sauterait sur les deux équipiers. Sans doute, elle commencerait par manger Akiho car Shin n'était pas très épais. Alors elle commencerait par les jambes, pour qu'elle ne s'enfuit pas, puis ...
- Et donc, Akiho-chan, tu es en vacances?


La soudaine question fit sursauter la jeune femme. Même si elle arrivait dans un moment bizarre, elle avait le mérite de lui changer les idées.
- Oui... oui, en vacances, c'est ça... La détente quoi... Tu vois ce que je veux dire... 


"Mais qu'est-ce qu'elle foutait là?" finit enfin par se demander Akiho. C'est vrai après tout. Elle est en vacances, et la voila au milieu d'une effrayante forêt, la nuit, avec un inconnu. Cette réflexion l'amena à se poser des questions sur son partenaire. Même s'il avait l'air sympathique, après tout, elle ne le connaissait pas.

- Et toi alors? Aussi en vacances? Tu es venu tout seul ou il y a une personne qui t'accompagne? Un ami? Une petite amie?


Son intention n'était pas d'être indiscrète, mais savoir qu'il était venu avec quelqu'un d'autre la rassurerait un peu. Déjà qu'elle avait peur de le forêt, il manquerait plus qu'elle se méfie de la seule personne qui pourrait la protéger.

" Oui... oui, en vacances, c'est ça... La détente quoi... Tu vois ce que je veux dire... 

La réponse de sa partenaire n'étonna pas Shin, autant que le ton rassurée qu'elle avait. Les vacances ne s’annonçait pas aussi paradisiaques que prévu.

- Et toi alors? Aussi en vacances? Tu es venu tout seul ou il y a une personne qui t'accompagne? Un ami? Une petite amie?
- Je suis venu avec mes deux cousins et mon petit ami. J'avoue avoir un peu forcé mon copain. Il a dû s'arranger avec son travail pour venir. Mais ça faisait longtemps qu'on avait pas passé de vacances ensemble.

" Shin, tu as vu? Ça a bougé juste devant! Tu crois qu'il y a des bêtes féroces ou venimeuses dans cette forêt?

Il ria nerveusement.

- Tu sais, après avoir vu sur la carte qu'il y avait des licornes et des pégases, je suis prêt à croire au fantôme, au yôkai et au griffon...


- On... on fait quoi maintenant?

On... on fait quoi maintenant?



La première réponse qui lui venait était : on prend ses jambes à son coup et on détale. C'était lui semblait-il la réponse la plus judicieuse. Mais elle n'était pas venue là pour ça, il fallait bien qu'elle aille jusqu'au bout.
- Ben ... on n'a pas le choix, il faudra bien avancer quoi qu'il en soit.

Cinq secondes passèrent mais aucun des deux n'avait fait le moindre pas. Le buisson ne bougeait plus, mais il avait déjà fait son mal. L'imagination d'Akiho s'était vite emportée. Et ce n'était que le début de l'aventure. Elle se repris en main, ce n'était qu'un buisson... 
Pour une raison qu'elle ignorait, elle inspira un bout coup et retint sa respiration le temps de traverser. Ne pas respirer ne la sauverait absolument pas du tigre qui se cachait dans le buisson mais elle n'y pouvait rien...
Un pas après l'autre elle s'approchait du fatidique buisson. Quand elle arriva à 5 pas devant lui, il bougea à nouveau. 
Akiho se figea. Si elle faisait demi tour en courant, la bête féroce se jetterait sur elle. Toujours la respiration retenue, la jeune femme sentit les larmes lui monter aux yeux. Manque d'air ou effroi? En tout cas, pas question que Shin la voit dans cet état. Après avoir frimé devant lui avant de rentrer dans la forêt, elle ne pouvait pas lui montrer sa lâcheté. Quitte à en mourir.
Alors elle avança d'un pas... puis d'un autre... puis d'un autre encore.
C'est alors que l'affreux reptile sortit de sa cachette pour se mettre en travers de la route.
Un ENORME lézard faisait face à Akiho. Cette dernière, surprise par la brusque apparition du monstre ne put s’empêcher de lâcher un cri. En plus, elle n'avait jamais vu de lézard d'une telle taille. Au moins... 20 cm de long. San réflechir, Akiho entreprit d'essayer d'écraser son pied l'horreur qui lui faisait face. Elle tapait sur le sol de façon anarchique sans jamais toucher le lézard.
 De son côté, la pauvre bête qui ne voulait que traverser le chemin faisait en sorte d'éviter l'énorme pied de la furie qui le surplombait. Il réussi à lui échapper en s'enfuyant dans la forêt.
EN voyant le lézard s'échapper, Akiho poussa un soupir puis s'écria d'un ton de vainqueur : 
- Ahah ! tu fuis sale bête ! tu fais bien ! sinon j'aurai fait de la patée de dragon ! 

Après tout, au vu de la taille du lézard, Akiho s'était surement débattue avec un bébé dragon. Et pour ça, il fallait du courage, pour sûr ! 

- C'est bon Shin ! je m'en suis débarrassé, tu peux avancer ! 

Tout ce qu'elle espérait, c'était qu'il n'avait pas vu avec quel effroi elle avait fait fuir le simple lézard.

" Ben ... on n'a pas le choix, il faudra bien avancer quoi qu'il en soit.


- Ahah! Tu fuis sale bête! Tu fais bien! Sinon j'aurai fait de la pâtée de dragon! 

Les yeux du jeune homme s'écarquillèrent et son sourire se fendit doucement.

- C'est bon Shin! Je m'en suis débarrassée, tu peux avancer!

Shin explosa alors de rire suite au comique de la scène. La peur s'était complétement envolé. La demoiselle était très drôle. Il se tenu les côtes, toujours hilare.

- Gomen, gomen... Ne le prends pas mal. Hahahaha. Tu es trop drôle, Akiho-chan. Merci d'être venu à mon secours, ô mon preux chevalier!!

" Mouais, t'as raison, pas glorieux comme premier combat. Quand tu auras fini de te rouler par terre, on reprend. Et j'ai une bonne idée, cette fois-ci c'est toi qui passe devant tiens!
- On y va, on y va. Gomen...

Il posa sa main sur le sommet du crâne d'Akiho de façon affective en lui faisant un grand sourire. Puis, il reprit sa main et reprit sa marche.

" Euh... Ça va Shin?...t 'arrive à suivre le chemin qu'il y a sur la carte?
- ... J'avoue que je ne suis pas sûr d'avoir prit la bonne direction. Il faudrait peut-être...


- Je sais pas ce que c'était... Et je préfère pas savoir.

Son cœur tapait dans sa poitrine. Il montra alors son dos à Akiho.

- J'ai rien dans le dos? Demanda-t-il un poil inquiet.

Sa silhouette très svelte et la peau blanche de Shin se voyait très bien malgré la nuit qui tombait doucement sur eu.